《水形物语》讲述了1963年冷战期间，女主艾丽莎和一只实验室人鱼的感情，演绎奇幻“人兽”爱情故事。影片的背景设定在1963年的美国冷战时期，和之前电影里那些长时间浸泡在海水里，皮肤还可以白白嫩嫩，又会撒娇卖萌的女性美人鱼不同，《水形物语》的人鱼是个男性水陆两栖怪物，全身布满鳞片，不会说话但智商超群，还拥有神秘力量。
但是如果你以为《水形物语》是现实版的《美女与野兽》，那么也大错特错。影片的女主角艾丽莎相貌平平，不仅是孤儿，而且天生不会说话。她被安排在一间政府高度机密的实验室工作，因此认识了人鱼，并发生了爱情，还帮助人鱼逃出实验室。
当然这并不仅仅是一部爱情片，影片折射了种族歧视、性取向等社会敏感话题，如黑人同事、同性恋邻居、间谍这样的配角，与当时主流社会格格不入，他们都和“人鱼”没有区别，不能发声，只能做无声而孤独的抗争。
《水形物语》的领跑，其实并不意外。这部影片已经拿奖到手软，包括第74届威尼斯国际电影节金狮奖，洛杉矶影评人协会奖的最佳导演、最佳女主角和最佳摄影，第23届美国评论家选择奖最佳影片、最佳导演、最佳艺术指导和最佳配乐，第75届美国电影金球奖最佳导演、最佳配乐等。
如此特别的视角，加上影片的配乐、摄影都是顶级，在各大奖项中拿到非常多提名也是在情理之中。但国内网友均担心，这样的尺度过审是否会遭大幅度删减：“怕是会被剪成微电影了。”而此前影片的资源已经在网上泄露，加上影片题材的限制，票房状况可能不会太理想。
不过对于这样的担忧导演并没有过多的进行回应，我们也只有在电影播出以后才能看到效果~
