直到２００３年，参演邓超主演的电视剧《少年康熙》，饰演了赫舍里芳儿，姚芊羽的演技在这部戏中得到了突破，她饰演的赫舍里芳儿活泼灵动，在大事方面显得端庄大气，这部《少年康熙》不仅让人熟识了邓超，也让人认识了这个美丽的女孩姚芊羽。
拍摄完《少年康熙》后，姚芊羽进入了事业的上升期，２００７年与黄海波联合主演了悲情励志剧《笑着活下去》，雪姨王琳与初出茅庐的杨幂为姚芊羽配戏。姚芊羽也不负众望的成功塑造出了一个不怕吃苦，心地善良懂得感恩的晏阳形象，与黄海波的初次配合产生了良好的反映，让黄海波摆脱了猪八戒的形象，成为了一个绝好男人。《笑着活下去》也成为了感动一代人的情感大剧。
姚芊羽为什么不红
２００９年姚芊羽联合保剑锋主演了《笑着活下去》的姊妹篇《我是一棵小草》，讲述了出租车女司机林小草用爱面对苦难最终得到幸福的故事。她的林小草是善良与美丽的化身，她的善良感动所有人，征服着所有人，让所有的铁石心肠开始融化，面对男友的病痛和背判，面对婆婆的故意刁难，小姑的故意使坏，她没有半点恨意而是选择了一次又一次的理解和原谅，依然不离不弃的承担着一个妻子和媳妇的责任。也就是因为剧中的出色表演，让姚芊羽成为了国民好媳妇。
２０１０年，姚芊羽因《保姆与保安》这部戏与杜淳相识，两人一见如故，成了好哥们儿。姚芊羽把杜淳视为蓝颜知己，两人关系特别铁。
２０１１年，姚芊羽与黄海波主演了电视剧《永不磨灭的番号》，一反往日形象，展现了女中丈夫的风采，与老搭档黄海波再次上演了情侣戏，只不过这次是姚芊羽来保护黄海波，演出了一场女强男弱的经典爱情戏。姚芊羽也凭借《永不磨灭的番号》夺得华鼎奖“老百姓最喜爱的影视明星”奖。
２０１２年，多年作品经典名气不大的姚芊羽终于红了，相继拍摄了《媳妇的美好宣言》《媳妇是怎样炼成的》两部作品正式走红，却因一个任性的“演媳妇儿演够了”的理由拒绝再演出这样的角色。
如今姚芊羽已经差不多４０岁了，依旧独自一人，因为脾气太倔，不愿意太多参与娱乐圈中的是是非非，不愿去制造热点，导致不温不火。但她却依旧照着自己的原则，演自己的戏，勇气可嘉值得人敬佩。
